Destilados

¿Cuáles son las bebidas destiladas?

Las bebidas destiladas son las descritas generalmente como aguardientes y licores, que superan los 20º, más de 10% de alcohol por volumen. Entre ellas se encuentran bebidas alcohólicas de muy variadas características, y que van desde los diferentes tipos de brandy y licores hasta los whisky, ron, vodka, ginebra, tequila, y cachaça, entre otras.

El secreto de las bebidas alcohólicas destiladas, y en especial del productor, es otorgarle a la bebida una fuerza alcohólica elevada y al mismo tiempo lograr que el producto final sea gustoso al paladar, mediante procesos que fueron evolucionando y mejorando con el paso del tiempo.

Generalmente los materiales utilizados para la elaboración de bebidas destiladas son alimentos dulces en su forma natural, como la caña de azúcar, la miel, leche, frutas maduras, etc., y aquellos que pueden ser transformados en melazas y azucares.

Todos estos elementos utilizados contienen agentes activos que los transforman naturalmente en alcoholes, excepto en el caso de la papa, donde se debe adicionar algún cereal para lograr el mismo efecto. Los agentes activos son encimas, que actúan como catalizadores, que en pequeñas cantidades logran cambios en grandes cantidades de material base, transformando el azúcar en alcohol.

Las bebidas alcohólicas que incluyen destilación en su proceso de elaboración son muchas, y se distinguen las siguientes:

Whisky: Incluye todas sus variedades; escocés (Scotch), irlandés, whiskies estadounidenses y canadienses. Incluyen cierto añejamiento según sea su productor. Siempre a partir de fermento de cereales, cerveza o malta.

Vodka: Los de Europa oriental y báltica a base de papa y cereales, y los occidentales a partir de cereales solamente.

Ron: Partiendo todos de la caña de azúcar, son agrupados en tres variantes. (1) los secos y de cuerpo liviano. Producidos en Cuba, Puerto Rico, México, Argentina, Brasil y Paraguay; (2) los de cuerpo intenso producidos principalmente en Jamaica, Barbados y Demerara (Guyana Británica); (3) los tipo brandy, pero aromáticos, de Java e Indonesia, Haití y Martinica.

Brandy o Coñac: A partir de la destilación de vino o frutas molida fermentadas y añejados en toneles de madera. Los más conocidos son los que han tenido origen en Francia bajo el término de coñac y es el reconocido como destilación de vino. El brandy, aunque también es aguardiente de vino, no procede de las regiones francesas ya mencionadas. Es el nombre que se le da al coñac español, que tiene como centro de elaboración a la ciudad de Jerez. Los de fruta parten de manzanas, cereza, albaricoque (damasco), ciruela, etc., son bebidas conocidas no como brandy o coñac sino por las marcas del producto terminado o nombre histórico que se les haya asignado.

Tequila: Obtenido a partir del mezcal o agave, variedades de cactus del país azteca y desierto del sur de Estados Unidos. Su añejamiento aumenta su calidad. Se comercializa con graduaciones alcohólicas que van desde los 37º hasta los 50º

Aguardientes aromáticos: Este grupo incluye varias bebidas alcohólicas de alta graduación (mayor a 40º). Aquí se encuentran el ginebra, elaborada a partir de fresas, moras o frambuesas; y la cachaça brasilera, hecha a partir de caña de azúcar, con la diferencia que no incluye añejamiento en madera, ni es aromatizada. Suele complementarse con azúcares y cítricos.

Licores: Es el grupo quizá de menor graduación alcohólica e incluye las bebidas más dulces y aromáticas. Las combinaciones y sabores existentes son ilimitadas. En muchos casos son estandarizadas y en otros son asociadas a una marca. Su graduación alcohólica comienza en los 27º (16.5% alc./vol.) y termina con los más fuertes en los 40º (20% alc./vol.).