Whisky

El Whisky, øcu·l es origen?

En la Edad Media los monjes perfeccionaron las tÈcnicas traÌdas del Oriente, obteniendo lo que en su mon·stico latÌn denominaron el aqua vital: el agua de vida.

Nadie ha podido confirmar si fueron monjes irlandeses o escoceses los que descubrieron esta agua ardiente. Lo que sÌ es cierto es que los monasterios de ambas regiones se construÌan siempre en la proximidad de una fuente de buena agua que permitiese su elaboraciÛn.

El gaÈlico de los celtas convirtiÛ la expresiÛn latina aqua vitae en uisge beatha, que m·s tarde se abreviarÌa a usqua, uisky y, finalmente, a whisky.

El nombre whisky comprende a una distinguida y numerosa familia de licores cuyos miembros se encuentran diseminados en varios paÌses. De todos ellos el m·s popular e internacionalmente conocido es el Whisky EscocÈs, o Scotch Whisky.

Seg˙n los estudiosos, su origen se remonta a varios siglos. La menciÛn m·s antigua que se conoce de la palabra Whisky apareciÛ en un diario escocÈs, el Scottish Exchequer Rol, en 1494.

El nombre whisky proviene del gaÈlico, dialecto celta hablado en Escocia, Esqueabaugh o Uisge Beatha (Aqua Viate), lo que significa aguardiente. Los Irlandeses se atribuyen su paternidad, y sin duda debe ser asÌ. Es f·cil de imaginarlo, pues teniendo el Ale y el Porter, dos tipos de cerveza, bastaba pasarlas por el alambique y el resultado serÌa el primer whisky.

Es en Escocia donde se produce el mejor whisky, lo que se debe a una serie de factores. En primer tÈrmino, el agua en los terrenos granÌticos es sin traza de calcio; particularmente la que discurre por los lechos de piedras azuladas.

Otro factor es la turba, un tipo de carbÛn vegetal, que se emplea para tostar la cebada. El humo que emite al quemarse le imprime a la cebada ese aroma tan especial y caracterÌstico del buen whisky. Finalmente, el clima es particularmente favorable para la maduraciÛn y desarrollo del aguardiente.
Hay dos tipos de Whisky EscocÈs:
A) De grano
B) De Malta: Highland, Islay, Speyside, Campbeltown, Lowlands, Islands

Los tipos de whisky escocÈs

Existen en la actualidad varias versiones de whisky escocÈs que, seg˙n su elaboraciÛn, se clasifican de la siguiente manera:

Whisky de malta (Malt Whisky): elaborado ˙nicamente con cebada malteada. La diferencia b·sica entre unos y otros se debe al agua y a la forma del alambique empleado por cada destilerÌa.

Se dan los siguientes tipos:

Individual de malta (Single Malt): Se destila y elabora en una sola destilerÌa. Es mezcla de varias barricas y el envejecimiento, aunque no est· fijado, no suele ser inferior a diez aÒos.
Puro malta (Vatted): Se elabora mezclando varios whiskies de malta de distintas destilerÃŒas.

Whisky de grano (Grain): elaborado con cebada malteada y/o sin maltear, conjuntamente con maÃŒz, trigo y otros cereales (especialmente centeno).
Se dan los siguientes tipos:

Whisky de grano individual (Single Grain): Producido por una sola destilerÃŒa. DifÃŒcil de encontrar fuera de Escocia.

Whisky de mezcla (Blended): Representa el 95% de las ventas de whisky escocÈs en el mundo. Se produce a partir de la mezcla de varios Single Malt y whiskies de grano de diversas destilerÌas.

Las combinaciones son infinitas, con lo que se consigue una enorme variedad de gustos y aromas.