Vodka

El vodkaÖ ìvino de panî

Hasta el Siglo XV el vodka, la bebida rusa de toda la vida, no gozaba de mucha fama en su propia tierra. Los antepasados rusos preferÌan las bebidas alcohÛlicas dÈbiles, en su mayorÌa procedentes de miel.

El alcohol vÌnico fue traÌdo a Mosc˙ por primera vez a principios del siglo XV y se consideraba ìpotaje daÒinoî. El gobierno de Rusia prohibiÛ su importaciÛn al paÌs. La situaciÛn cambiÛ cuando se entendiÛ que el alcohol podÌa ser extraÌdo del trigo.
El vodka durante mucho tiempo, hasta el Siglo XIX, se llamÛ ìvino de panî. Como la producciÛn del vodka salÌa muy barata, el Gobierno, en la persona de Iv·n IV el Temible, proclamÛ su fabricaciÛn monopolio del estado. A partir de ese momento empieza la historia del vodka ruso.

Primero, debido a varias razones, se hacÌa sÛlo en Mosc˙ (donde surgiÛ la primera taberna real). Por eso, hasta el Siglo XVIII el vodka ruso se llamÛ moscovita; y al vino de pan de alta calidad le llamaban pennik, yerofeich, l·grima de pan. Al vodka malo, de poca refinaciÛn, le llamaban francesa del grado 14 (que equivalÌa al ˙ltimo grado de funcionarios de estado), sivak o bandajlyst.

Todos estos tÈrminos peyorativos surgieron no por casualidad. A partir de la Època de Pedro el Grande, la calidad del vodka bajaba, y por esto Catalina II, inquietada por la reducciÛn de los beneficios de esta industria tan provechosa, permitiÛ la preparaciÛn de vodka en las fincas de los nobles. Entonces fue cuando saliÛ al mundo el vodka de pureza cristalina y altÌsima calidad. Los nobles rusos consideraban una gran deshonra fabricar un producto mediocre. En una de aquellas f·bricas pequeÒas se inventÛ el mÈtodo de depuraciÛn del vodka mediante el carbÛn vegetal.

Sin embargo, la composiciÛn actual del vodka se debe al inventor de la tabla periÛdica de elementos, Dmitri Mendeleyev. Fue Èl quien descubriÛ que la proporciÛn ideal de agua a alcohol para el vodka era de 40∫ (el grado inferior o superior influÌa igual de mal en el estÛmago del bebedor).

En 1894 el gobierno de Rusia certificÛ el vodka mendeleyevskaya, que recibiÛ el nombre de Moskovskaya Especial. El est·ndar de 40∫ en un momento distanciÛ el vodka ruso de todas las bebidas fuertes europeas, en las cuales la cantidad de alcohol o sobrepasaba, o no alcanzaba a la ìmeta de oroî.

En Rusia, para la producciÛn del vino de pan usaban centeno, mientras que en Europa lo hacÌan de remolacha o patata (papa). El mismo Fridrich Engels en su tiempo notaba que el vodka de centeno provoca una resaca m·s tierna que el de papa. El car·cter blando de la ìMoskovskaya Especialî se debÌa al agua especialmente blanda de los rÌos rusos. Se considera ìvivaî, a diferencia de la ìmuertaî destilada que usaban en el Occidente para sus bebidas fuertes. Estos dos componentes, agua y materia prima, hasta hoy, seg˙n los especialistas, difieren el vodka ruso de sus an·logos occidentales.

BebÌan el vodka en Rusia tambiÈn a su propia manera, con las ìcharkasî, o sea, por 150 g cada chupito. Diez ìcharkasî equivalÌan a una ìstopaî. En XVIII a la stopa la sustituyÛ el ìshtofî de 1,23 L. El semishtof proviene el mediolitro actual. El vodka se vendÌa a peso, no a volumen, como ahora, lo que excluÌa la falsificaciÛn. El cubo de vodka debÌa pesar 30 libras, la subida de peso hablaba de agua aÒadida.

Para la mesa nacional rusa el vodka era una bebida que acentuaba culinariamente platos de carne grasa o de pescado salado. El vodka se servÌa con jolodets, carne salada, lechÛn, creps grasos (con mantequilla, crema de leche, caviar), pelmeni, caviar de esturiÛn o salmÛn, pescado ahumado o salado. No olvidaban entrantes de verduras, entre las cuales se destacaban col salada, pepinos salados, setas marinadas o saladas, tomates e incluso sandÌas saladas.

� ltimamente, algunos productores de vodka intentan indicar la fuerza de su bebida en %, como en el Occidente, con lo que demuestran una total incomprensiÛn de las cualidades de esta bebida tradicional. IndicaciÛn de la fuerza en grados, o sea, por el peso del lÌquido, se considera m·s exacto que en los % de volumen. Las denominaciones de muchos vodkas fabricados en el extranjero a menudo relacionan con Rusia. Esto se debe a motivos de publicidad, porque la fama del vodka ruso sigue siendo inquebrantable.