Ginebra

La ginebra es una bebida alcohÛlica destilada de grano, que debe su sabor caracterÌstico a la infusiÛn de bayas de enebro, aunque tambiÈn contiene otras especias.

Cuando pensamos en la bebida destilada llamada ginebra pensamos en Inglaterra y sus antiguas colonias. La realidad es que el origen de la ginebra se remonta al siglo 17 en Holanda, donde fue inventada por el doctor Franciscus de La Boie en 1650. Este era un galeno profesor de la Universidad de Leiden, mejor conocido como el doctor Sylvius.

Como ha sido el caso con otros espÌritus, la ginebra fue desarrollada para ser usado como medicamento. El doctor Sylvius andaba en busca de un diurÈtico econÛmico y efectivo, para el tratamiento de desordenes del riÒÛn. MezclÛ el aceite de bayas de enebro con alcohol de grano, ambos de los cuales son diurÈticos.
El doctor Sylvius le puso al nuevo brebaje el nombre de Genever, una corrupciÛn del holandÈs junever o del francÈs geniËvre, palabras que significan enebro. Los espaÒoles le llamaron ginebra, y los ingleses posteriormente lo acortaron el nombre a gin.

Lo que hizo la recita tan revolucionaria no fueron las bayas de enebro, utilizadas en un sinn˙mero de otras fÛrmulas a base de licor, sino el uso del alcohol de grano. Hasta entonces, la mayorÌa de los brebajes alcohÛlicos eran elaborados de uvas u otra fruta, en otras palabras su base era brandy.

En el siglo 17, los escoceses y los irlandeses atemperaban el sabor de sus whiskies con aÒos de aÒejamiento en barriles de madera. El destilado de grano sin aÒejar, por los menos los producidos en esa Època, era considerados demasiados fuertes para consumo humano.

Sin embargo, el Genever tenÌa buen sabor y su producciÛn era relativamente econÛmica.

Para entonces los soldados brit·nicos, que estaban batallando en el continente, fueron introducidos al brebaje, al que apodaron "el coraje holandÈs". Regresaron a Inglaterra prefiriendo esta nueva bebida. La poblaciÛn general pronto desarrollÛ un gusto por este espÌritu econÛmico de agradable sabor, tanto asÌ que eventualmente fue identificado como la bebida nacional de Inglaterra.

La ginebra era muy popular entre los legionarios brit·nicos en las "colonias". Mezclaba muy bien con la quinina (agua tÛnica), utilizada para combatir los efectos de la malaria.
Hay dos tipos principales de ginebra, la variedad brit·nica, llamada ginebra seca o de Londres (London Dry), inventado en 1831; y el tipo holandÈs, llamado Geneva Schnapps o Hollands.
La ginebra seca se prepara a partir de alcohol de grano purificado por destilaciÛn fraccionada. Este alcohol purificado luego se mezcla con bayas de enebro y otros agentes que dan sabor, se destila una vez m·s, y se diluye hasta obtener una graduaciÛn de 80∞ Û 90∞.

La ginebra holandesa se prepara de forma similar. En este caso el alcohol est· menos purificado y conserva en mayor medida el sabor del grano. En ocasiones, al producto final se le aÒade jarabe de az˙car.