| La cerveza, d?diva de Osiris al hombre
|
Mujer
del Antiguo Egipto fabricando cerveza |
La
invenci?n de la cerveza fue atribuida a Osiris,
el dios de los muertos y de la agricultura
en Egipto. Esta asociaci?n no es casual. La
muerte y la vida est?n estrechamente vinculadas
en la mitolog?a egipcia, relacionada con Osiris
y la renovaci?n del ciclo agrario ante la llegada
de la inundaci?n del Nilo.
En
cambio, otras tradiciones sostienen que fue
la diosa Hathor quien elabor? "con
sus propias manos" la cerveza, y con "lo
que ella escuch? era realizada", probablemente
cebada o trigo.
En
el Antiguo Egipto la cerveza, hnkt,
form? una parte importante de la dieta diaria
de los egipcios. Las inscripciones m?s antiguas
revelan que tanto ?sta como el pan constituyeron
el "alimento" por excelencia de esta
poblaci?n. Inclusive, la palabra egipcia para
expresar alimento, s3b, incluye los
determinativos (signos que determinan la esencia
o condici?n de una cosa o persona) de pan y
cerveza.
Asimismo,
la cerveza fue una de las principales ofrendas,
junto al pan, colocadas en las tumbas de los
egipcios, para la vida despu?s de la muerte.
En las inscripciones funerarias, luego de la
invocaci?n de una f?rmula de saludos u ofrendas,
a menudo se agregaba la expresi?n "pan
y cerveza", con el significado de "alimento" o "vida".
Tambi?n, esta bebida fue una ofrenda importante
entregada a los dioses, y colocada en tumbas
de particulares y altos funcionarios.
Las
pinturas halladas en las tumbas egipcias (como
en la Mastaba de Ty, en Saqqara) revelan que
esta bebida fue elaborada en las viviendas
de particulares o por especialistas o cerveceros,
 |
| Elaboraci?n de la cerveza (Mastaba de Ty,
Saqqara, Reino Antiguo) |
cuando estaba destinada
a los funcionarios del estado, constituyendo
parte de sus raciones
diarias. El
proceso egipcio de la elaboraci?n de la cerveza
comenzaba con la preparaci?n de tortas parcialmente
cocidas de pan de cebada, que eran colocadas
sobre una placa o tamiz, puesto en la boca
de un cubo o tinaja grande. Luego, se derramaba
sobre ellas gran cantidad de agua, hasta que
la masa se disolv?a y drenaba lentamente en
el cubo. La mezcla resultante se dejaba reposar
en un lugar c?lido, hasta que fermentaba. El
l?quido resultante era colocado en ?nforas,
que eran selladas para su posterior almacenamiento
y transporte.
Algunos
historiadores (como Herodoto y Diodoro) consideraron
que la cerveza fue elaborada a base de cebada;
mientras que otros (como Plinio) sugirieron
que fue realizada con "grano",
refiri?ndose al trigo. En 1990, especialistas
de la Universidad de Cambridge llegaron a la
conclusi?n que los egipcios elaboraron cerveza
con uno u otro de estos cereales: cebada o
trigo. A menudo, una variedad de frutas y condimentos
como d?tiles, higos, miel y especies, fueron
agregados a la cerveza para acelerar el proceso
de la fermentaci?n.
Una
cerveza especial fue realizada en ocasiones
excepcionales, como festivales locales y nacionales,
celebrados en honor a Hathor (la diosa vaca),
Sejmet (la diosa le?n) y Bastet (la diosa gato).
Cuenta
la historia que un emperador romano se dirigi? al
templo de Isis en la isla de Fil? (al sur de
Egipto), con el fin de cantarle a la diosa
Hathor, la
protectora de la m?sica y la danza,
la siguiente canci?n: "?Oh, Se?ora
del pan, que hizo cerveza y la prepar? con
sus propias manos, ya que es la Se?ora de ebrios,
rica en fiestas, y la Se?ora de la m?sica,
a quien le gusta la danza!".
*
Im?genes de Jaume Viv?
Por GRACIELA N. GESTOSO SINGER
Doctora en Historia, especialidad Egiptolog?a (Universidad de Buenos Aires),
Miembro de la UNESCO, UNICEF y Amnist?a Internacional en Medio Oriente |