Tipos de cócteles
Los cócteles son clasificados de tres formas, básicos, combinaciones y familias.

Básicos
Los cócteles básicos tienen que ver tanto con su composición como su contenido de líquido y alcohol. Entre éstos están los tragos cortos (cócteles propiamente dichos) y tragos largos (combinados). Los primeros tienen poca cantidad de líquido y un gran contenido alcohólico, más concentrado, y suelen tomarse como aperitivo o digestivo. Los segundos son mezclas con mucho volumen de líquido y con poco alcohol, y son refrescos y postres.

También hay un tercer tipo de cóctel básico, mucho menos extendido: las bebidas calientes, que por lo general son dulces.

Combinaciones
Aparte, y dependiendo de los ingredientes, hay los siguientes tipos de combinaciones (aunque no son las únicas):

Aperitivos: Hay dos tipos, bebidas simples como, por ejemplo, vermut, jerez, Marie Brizard; o mezclas hechas con mucho contenido alcohólico (tragos cortos). Estos se beben antes de la comida, para estimular el apetito. El denominado príncipe de los cócteles, el Martini Seco, es el mejor ejemplo.

Digestivo (After Dinner): Es un combinado de carácter digestivo, para tomar después de las comidas. Suelen también tener un alto contenido alcohólico.

Refresco: Es un cóctel refrescante, que tiene la virtud de quitar la sed y aliviar el calor.

Postre: Cóctel suave y agradable, indicado como postre por su denso carácter y su sabor dulce.

Semi: Cóctel que no es ni amargo ni dulce, sino que tiene un sabor intermedio. Está a medio camino entre un aperitivo y un digestivo (o postre).

Ponche (Cup): Mezcla preparada en un gran recipiente, con frutas, azúcar, licores, y vinos generosos o cava.

Chupito: Mezcla corta, con alto contenido alcohólico, preparada directamente en un vaso muy pequeño (vaso de chupito), y sin mezclar.

Familias de cócteles
Además de las clasificaciones de cócteles ya descritos, existen las llamadas familias de cócteles, que son nombres genéricos que se les da a diversos tipos de bebidas, agrupadas según sus características e ingredientes utilizados:

Cobbler: Mezclas preparadas directamente en el vaso, y que contienen alguna base fuerte (vino, destilado, licor...) y azúcar. Lo demás depende de cada cóctel en particular.

Collins: Bebida larga (long drink) refrescante que se prepara directamente en el vaso y lleva una base fuerte, a la que se le añade azúcar y soda. Suele adornarse con una rodaja de limón.

Cooler: Bebida larga preparada directamente en el vaso, a la que se le puede emplear cualquier destilado como base, y se le añade ginger ale, sidra, cerveza o champán/cava.

Egg-nog: Bebida preparada a base de yema de huevo, azúcar y un destilado, completando con crema de leche. Puede servirse fría o caliente.

Fizz: Bebida larga preparada en coctelera, a base de un destilado, zumo de limón y azúcar, alargado con soda.

High-ball: Bebida larga que consiste de un destilado, al que se le añade cualquier refresco gaseoso. Es la clase de cóctel que más se consume; por ejemplo, el típico "whisky con cola", "ron con limón", "ginebra con naranja".

Julep: Bebida larga preparada directamente en el vaso, con hierbabuena fresca, azúcar y algún destilado. Suele decorarse con rodajas de limón y hojas de hierbabuena.
Sour: Bebida corta preparada en coctelera con azúcar, zumo de limón y un destilado.